20世纪20年代，牟氏家族是由五大家庭组成，在山东乃至全国都是名门望族。家族的少壮派掌门人牟金突然病危，牟金的几个叔叔都虎视眈眈欲取而代之，少奶奶姜振帼不得不压抑着悲痛与围绕牟家掌门人之争的二爷、四爷和五爷周旋。尤其是身为二品官兼栖霞县商会会长的二叔牟宗升，更是志在必得的样子，不择手段争夺掌门人之位。美丽、聪明的少奶奶，忍受着失去爱人的悲痛，为了家族的兴旺，毅然迎接挑战。如何应对家族内部的尔虞我诈，继承光大牟氏家业，成为考验少奶奶第一道难题。社工艾米丽·詹金斯（芮妮·齐薇格 饰）做着单调、繁冗的工作，她每天要和不同的家庭打交道，处理他们的子女教育问题，结果得到的抱怨远远多于感谢。原本的38宗案件已经不堪重负，上司又将第39号案件安排给她。迫于责任，疲惫的艾米丽依旧驱车前往小女孩莉莉·沙利文（祖蒂·弗兰 饰）的家中。一如既往，艾米丽受到不友好地对待，在此之外，这个家庭的怪异气氛又让她倍感焦虑。有感于莉莉的孤独和无助，艾米丽更为主动地参与到这个案件中来。在一个残酷的虐待之夜，她和同事从莉莉的父母手中将小女孩成功解救。一切似乎告一段落，一切又似乎刚