讲述晚清至民国两大香业家族制香人的儿女情长和家国爱恨。炼香大户宁昊天迎亲当天，未婚妻香雪吟与师弟安秋声私奔，丫环素云假扮小姐嫁入宁府，后诞下一对龙凤胎---天生没有嗅觉的儿子宁致远和女儿宁佩珊。雪吟产夏日酷热的海滩上渔民们等着潮起潮落时大海的恩赐，而海滩的另一边，一个新型的卫星城拔地而起。鱼王老鳗鲡的女儿陆小妹进厂工作，却遭到城里人的奚落。渴望进厂的村姑菊花到文化宫看舞会，认识了青工“花脚蚊子”，对他一见钟情。身兼人民陪审员的许彦在法制宣传日上街宣传，遇到老鳗鲡告状，并为此四处奔走。小妹在一次事故中不顾一切讲出实情救了许彦，令许彦非常感激，但小妹却为父亲逼着她嫁给不喜欢的表哥而苦恼。菊花被“花脚蚊子”抛弃，不得不与丑金根订婚。小妹看到订婚仪式，想到自己的将来，十分难过，决定求助于许彦。老鳗鲡、德顺和木