“属下琢磨过,这白莲教已经不复是最初那种乡间愚夫愚妇们自发,或者被一些神棍巫汉随意摆弄萌生出来的松散会社了。”吴耀青先将白莲教的性质确定:“从大人提及的临清民变有白莲教掺和,甚至还和倭人有勾连,后来又在沽河渡口谋刺大人,而我们的调查难度加大,这都说明这帮人正在谋求组织更加紧密,联络更为诡秘,手段更加凶狠,甚至他们可能还有更大野心,更高的图谋,……”