这首辅产生一般是朝中诸派士人达成妥协，比如江南士人、北地士人和湖广士人，也包括一些并非出自这三地士人而是来自西南或者两广，但是在朝野具有相当影响力的士人领袖，经过充分酝酿和妥协，达成一致意见举荐给皇帝，由皇帝下旨让其担任首辅，然后首辅按照当初酝酿商量意见再推荐阁臣入阁。