城中首富之子李望峰涉及一宗的交通事故顶包案，一夜之间成为全城热门话题。唯一目击证人孟子良却一直否认目睹肇事经过，表现心虚胆怯，似乎有所隐瞒。卧底探员刘梦龙与孟子良是儿时好友，梦龙利用自己与子良从小相识的身份着手调查此案。子良十分疼爱妹妹孟子君，她天生患有严重眼疾，子君希望在自己完全失去视力之前能够看见哥哥达成愿望成为明星，子良为此参选。同时，子良居然获得某名导演的赏识，邀请他到外国演出其新片，但拍摄日期却是顶包案件的出庭日期。这一切原来都是幕后黑手安排，而且似乎另有图谋。警局接到一通匿名电话，对方声称劫持了警队的一辆前线冲锋车以及车内的五名警员和武器装备。此次事件引起了香港警队高层的高度重视，适逢处长出访国外，此时由鹰派人物行动副处长李文彬与年轻的管理副处长刘杰辉一起负责这次案件，并将行动命名为“寒战”，李文彬任总指挥。李文彬的儿子也是人质之一，刘杰辉因此对李文彬父子产生怀疑。与此同时，匪徒展开了进一步行动，到底是谁在将整个警队玩弄于鼓掌之中？