正值明朝嘉靖年间，一品诰命夫人严氏依仗在朝为相的哥哥严嵩的势力，纵容儿子程西牛在保定横行霸道，鱼肉乡民。自称二朝廷的程西牛意欲强娶民女林秀英，更狠毒地勒死其兄。奉定国公徐千岁之命来保定暗访的副将杜士卿刚巧撞见程家强抢秀英的一幕，双方一言不合，拳脚相向，致令恶少为家奴误杀。闻听儿子死讯，严氏恼羞成怒，发誓杀尽林氏全家。而秀英则在杜的嘱托下前去县衙告状。新任七品县令唐成刚正不阿，全然不惧诰命夫人及其背后势力的威风，定要将正义匡扶，混乱的乾坤扭转……本片根据豫剧传统剧目唐知县审诰命改编，并获1981年第4届愈战愈勇的老牌男星罗伯特·雷德福将在片中有一番艰辛的海上漂流，勇对劈面巨浪一个人撑满全场。除去奇幻元素，本片几乎堪称一部“老年版的少年派的奇幻漂流”。之所以说雷德福要独自撑满全场，是因为本片有且只有雷德福一人主演。他在睡梦中遭遇了轮船撞击集装箱的厄运，船舱进水修复无能，导航和无线电报废，最后只能弃船而去，在皮筏上生死未卜。面对惊涛骇浪、倾盆暴雨，在皮筏四周逡巡觅食的鲨鱼们，这位原本足智多谋的老水手发现死亡正在不断向自己逼近。本片在戛纳电影节展映时获得好评如潮，不少外媒称这是“雷德福演艺生涯又一次令人难