当初吴耀青也和冯紫英提及过，北方诸省白莲教都很泛滥，北直尤甚，但是这些白莲教人多以其他秘密会社名义出现，真正自称是白莲教的极少，什么棒棰会，闻香教，大乘教，红阳教，三阳会等等，各色花式，纷繁众多，有些是互有联系甚至一脉相承，而有些则是各有传承，互不相扰，不过是打着供奉一个菩萨的名义罢了。